自由与劳工

作者：卢埃林•罗克维尔

翻译：汤舒词 风灵

《Business Journal》1998年9月7日

今年夏天通用汽车公司发生了奇怪的事。许多部门里娇生惯养的高薪工会工人罢工了。结果是灾难性的：北美所有的通用汽车工厂关门，导致公司每天损失75,000,000美元，其他175，000名员工无事可做，收入下降了81%，更对公司在消费者心目中的声誉造成了不可估量的损害。

秋天一开始，西北航空公司就发生的更为奇怪的事。为了要更多的钱，6100名高薪的现役飞行员以整个地区完全停工作为要挟。公司的飞机停飞，乘客暴怒，27000名毫无心理准备的员工不得不放假，更有多达50000以上的员工仍在待命。

我们该如何解释这种不计后果且全无必要的财富破坏？根本上而言，这是联邦干预劳工市场而造成破坏的一个例子。这种干预给了工会使用强制手段来敲诈钱财的合法特权。若没有干预，那些企图以集体形式罢工的员工会迅速被渴望工作的人们取代。

设想一下：假如我们废除了整个联邦劳工法的系统，让劳资关系象其他任何市场交易那样，仅基于合同来规范，那么将会发生什么？你可以选择签不签合同，但如果你签了，你就得遵守协议。只有在违约并造成损害时，才允许纠正和惩罚。这是市场的方式。为什么劳工就该类型特殊？

罗斯福新政以前，普遍没有国家劳工法这种东西。除了些特殊情况外，劳动合同只是个合同。而且，碰巧亚利桑那大学经济学系的普莱斯•菲什巴克（发表在经济文献杂志上）检验了1890—1930年劳工市场运作的每一点证据，这推翻了人们认为往日劳工境遇悲惨的各种传统观念。

人们并不受契约奴役。实际上，工人的流动性很高。1890年的跳槽率比今天更高。东北地区之外的人们，并非过着收入微薄且污秽肮脏的与世隔绝的生活。水平相似的工作在各地的工资渐渐趋于一致。黑人没有受到剥削，他们的工资与受过同等培训具有同样技能的白人相当。

原因显而易见：争抢工人的竞争。那时的经理们和老板们与现在一样，都巴不得有无限的免费劳动。但他们必须同其他可能的雇佣者竞争，这样工人们可以自由地将其服务出售给出价最高的投标者。在一个契约自由的活跃市场经济中，工人的工资最终将准确反映他们自己在经济生产中的贡献。

那么安全问题呢？所从事的工作风险更高，工人的报酬也会更高。那么由于倒闭而导致的失业问题呢？同样，如果工作更不稳定，风险更高，工资将会反映出来。而在普通法下，甚至无须动用法院，工人也能因雇主过失所致的事故获得赔偿。

但是，在那些看上去不存在竞争的情况下呢？当只有一家公司，这家公司不只提供工作，还经营学校和商店，以及出租房屋。这就是美国民间传说的“公司城“（如歌中所唱：“我欠了公司我的灵魂”——歌曲“Sixteen Tons”的歌词，译者注）

菲什巴克先生最有趣的研究成果与公司城的经济相关。原来，公司城提供商店、房屋和学校，是一整套非常可取的补偿计划的一部分，公司城犹如私人天堂。他们这样做是为了吸引工人：房租低廉、商店平价、学校也挺好。为什么？如果公司偷懒，或者试图以“垄断”地位进行剥削，工人们就会离开公司城，去别的地方工作。

相比自由市场，现代劳工法给我们带来的只有麻烦，对于工人，管理者和所有者来说都是如此。美国的劳工市场被严格控制。而它们在不受管制的情况下将以什么理念和形式运行？就在历史书上，不妨去看看。

这段历史也可能是我们的未来，如果市场的力量能持续压倒政府及其相关利益者的力量。在一个新的历史性变革中，通用和西北公司的罢工事件是奇怪的畸变，就像两个曾经的超级大国的已故领导人假装在“峰会”上解决世界问题一样偏离了正轨。

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